George Valentin (interpretat de Jean Dujardin), un cunoscut actor de filme mute, isi pierde treptat din succes si astfel ajunge in situatia de a depunde mari eforturi pentru a salva cinematografia muta si implicit pentru a-si sustine cariera. Inainte de a-si pierde faima, George o cunoaste pe tanara si energica dansatoare Peppy Miller, care devine rapid o actrita apreciata de publicul filmelor vorbite si de care George se simte fascinat si atras in mod irezistibil. In timp ce cariera lui George este in declin, cea a lui Peppy este in plina ascensiune. Desi intre cei doi se creeaza o legatura evidenta, cuplul este despartit de destin si imprejurari. Este scenariul clasic de poveste de dragoste imposibila, intensa, dar pura.