Bazat pe o întâmplare reală, când o navă de transport MV Maersk Alabama a fost deturnată de piraţii somalezi în anul 2009, filmul se concentrează pe comandantul navei Alabama, căpitanul Richard Phillips (Tom Hanks - câștigător a 2 premii Oscar ® - Cel Mai Bun Actor - Philadelphia, respectiv Cel Mai Bun Actor - Forrest Gump) și căpitanul pirat somalez, Muse (Barkhad Abdi - nominalizat la Oscar® 2014 pentru Cel mai bun actor în rol secundar), care îl ia ostatic. Cei doi bărbați intră într-un conflict de neoprit când ținta lui Muse și al echipajului său este de a deturna nava de transport a căpitanului Phillips. Filmul regizat de Paul Greengrass prezintă evenimentele tragice petrecute la bordul navei şi încercările disperate ale armatei SUA de a salva echipajul condus de căpitanul Phillips.