Ecranizare după o povestire de Panait Istrati, realizată în 1957. O coproducţie româno - franceză, în regia lui Louis Daquin. Pelicula intră în categoria dramei sociale, acţiunea concentrându-se pe tradiţii, legende şi obiceiuri ale satului românesc, din perioada răscoalelor ţărăneşti de la începutul secolului XX. Filmările au durat numai 5 luni de zile deşi s-au efectuat în mai multe oraşe: Brăila, Galaţi, Slobozia şi Amara. Eroul povestirii este Matache, un adolescent care trăieşte în lumea sărmană a satului său, Lǎteni, unde oamenii trăiesc doar cu peştele oferit de apele locului. Cu eforturi supraomeneşti, Anica, mama lui Matache cumpără o căruţă amărâtă şi o mârţoagă de cal visând ca bărbatul ei - Marin şi fiul său să câştige ceva bani din negoţul cu peşte. Cei doi plecă la drum. Trec printr-o mulţime de necazuri, pierd atelajul, află despre moartea mamei şi se angajează slugi la boieroaica Duduca. Tatăl moare şi el, iar Matache rămâne orfan pe drumuri. Naiv, speră că singura şansă de supravieţuire i-o va da fuga în lumea largă. În film are o apariţie unicat Maria Tănase.