Farsa „Ursul” începe cu un scandal monstruos şi se termină cu o declaraţie reciprocă de dragoste, bazată pe un sentiment „curat” sub care se află ditamai interesul pecuniar. Smirnov, Ursul, un moşier încă tânăr, vine la Elena Popova, o văduvioară drăgălaşă şi închipuită, pentru a-şi recupera o datorie mai veche. În focul discuţiilor, Elena Popova uită de delicateţuri şi romanţe. Înarmată cu două pistoale, încheie conflictul ca un adevărat cămătar, printr-o serioasă afacere. Rămâne cu banii şi se alege şi cu un soţ bogat, întreprinzător şi bine dresat.
În „Cerere în căsătorie”, moşierul Lomov, în ţinută de gală, cere mâna frumoasei Natalia Stepanova, fata vecinului său, Ciubukov. Tatălui îi surâde căsătoria, dar vrea şi consimţământul fetei. Întâlnirea celor doi candidaţi la căsătorie se transformă într-o catastrofă. Cei doi amorezi uită scopul discuţiei şi se antrenează într-o ceartă aprigă, cu insulte grele, pe teme de nimic. Astfel, intenţiile bune se frâng în jocul patimilor mărunte, a orgoliilor isterizate.