Lincoln Rhyme (DENZEL WASHINGTON), un detectiv din New York specializat in criminalistica, a fost candva cel mai bun criminalist din tara. Autor a numeroase romane de succes, Rhyme are un ochi ager pentru detalii si fler pentru indicii, fapt care l-a facut legendar in cadrul fortelor de politie din comunitate. Ca urmare a unui accident aproape fatal, pe cand era la datorie, Rhyme a fost imobilizat la pat, cu mainile si picioarele paralizate si cu putina dorinta de a mai trai. Politista de teren Amelia Donaghy (ANGELINA JOLIE) este putin trecuta de 20 de ani dar deja se simte mult mai in varsta. In ajunul transferarii sale catre o slujba de birou, ultima sa misiune in calitate de politista de teren o conduce catre locul unei crime, descoperind un cadavru mutilat bestial. Gandirea sa spontana si actul sau curajos nu vor trece neobservate.