Dupa ce francezii au realizat teste cu bombe atomice in Pacificul de Sud, o ciudata creatura a parasit adancurile unde dormita si a tulburat linistea mai multor zone. Chemat sa investigheze gravitatea acestei situatii, omul de stiinta Niko Tatopolous (Matthew Broderick) ajunge la concluzia ca este vorba despre o uriasa reptila iradiata, produs al exploziilor care au avut loc in adancurile Pacificului. Din cate se pare, creatura de cosmar se indreapta catre nord, fara a se lasa intimidata de faptul ca drumul ei trece printr-o metropola. Toata populatia New York-ului, politia, dar si armata americana trebuie sa-si uneasca fortele pentru a lupta cu monstrul ridicat din adancurile preistoriei. Dar oare este suficient?