Într-un sistem juridic corupt unde ucigașii rămân în libertate, înțeleGermanăile dintre avocați și judecători sunt parte din rutină iar cei inocenți rămân deseori neprotejați, un tânăr avocat Arthur Kirkland începe să se întrebe unde a dispărut noțiunea de dreptate. Arthur (Al Pacino, într-un rol care i-a adus în 1979 o nominalizare la Oscar) este un avocat sincer și idealist aflat în situația de a apăra un judecător distins, acuzat de violul unei tinere și despre care protagonistul știe că e vinovat. Jack Warnen joacă alături de Al Pacino rolul unui judecător excentric care îl antrenează pe Arthur în jocul său. Tânărul trebuie să aleagă între siguranța carierei sale și integritatea morală.